NASA 루시 탐사선, 소행성 도널드조핸슨의 지형에 공식 명칭 부여

NASA의 루시(Lucy) 탐사선이 4월 20일 방문한 소행성 도널드조핸슨(Donaldjohanson)의 지형에 대한 공식 명칭이 국제천문연맹(IAU)에 의해 승인되었습니다. 소행성과 탐사선의 이름이 화석에서 영감을 받은 것처럼, IAU는 인류 기원에 대한 이해를 증진시킨 지구상의 중요한 유적지와 발견을 기념하여 명칭을 선정했습니다.

소행성 도널드조핸슨: 인류 진화의 비밀과 우주 탐사의 만남

2015년, 가장 유명한 여성 호미닌(고대 인류 조상) 화석 중 하나인 ‘루시’를 발견한 고인류학자 도널드 조핸슨의 이름을 따서 명명된 이 소행성은 화성과 목성 사이의 소행성대에 위치하고 있습니다. 루시 화석이 인류 진화에 대한 이해를 혁신적으로 바꾼 것처럼, NASA의 루시 임무는 목성과 같은 궤도를 공유하는 최소 8개의 트로이 소행성을 연구하여 태양계 진화에 대한 이해를 혁신적으로 바꾸는 것을 목표로 합니다.

루시 탐사선은 도널드조핸슨을 방문하여 본격적인 트로이 소행성 탐사에 앞서 포괄적인 ‘리허설’을 수행했습니다. 세 가지 과학 장비 모두 트로이 소행성 관측과 매우 유사한 관측 순서를 수행했습니다. 이 소행성은 루시 임무의 성공적인 수행을 위한 중요한 시험대 역할을 했습니다.

NASA 고다드 우주비행센터 제공

소행성 지형의 공식 명칭: 고대 인류 유적지의 기념

루시 탐사선의 도널드조핸슨 탐사 이후, 과학 및 엔지니어링팀은 소행성 표면 지형에 대한 명칭을 제안했고, IAU는 이를 승인했습니다. 명칭들은 중요한 고인류학적 유적지와 발견을 기념하는 의미를 담고 있습니다.

아파르 로부스(Afar Lobus)와 올두바이 로부스(Olduvai Lobus): 루시의 발자취를 따라

소행성의 작은 부분은 루시와 다른 호미닌 화석이 발견된 에티오피아 지역의 이름을 따서 ‘아파르 로부스(Afar Lobus)’로 명명되었습니다. 더 큰 부분은 많은 중요한 호미닌 발견을 가져온 탄자니아의 올두바이 협곡의 이름을 따서 ‘올두바이 로부스(Olduvai Lobus)’로 명명되었습니다. 이 두 명칭은 인류 진화 연구의 중요한 장소를 소행성 지형에 새겨 넣은 셈입니다.

윈도버 콜룸(Windover Collum): 우주 탐사와 고고학의 만남

소행성의 두 로브를 연결하는 부분은 ‘윈도버 콜룸(Windover Collum)’으로 명명되었습니다. 이 이름은 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지 근처에 있는 윈도버 고고학 유적지에서 유래했습니다. 루시 탐사선이 2021년 발사된 곳이기도 합니다. 이 유적지에서 발견된 인류 유해와 유물은 약 7,300년 전 플로리다에 거주했던 사람들에 대한 이해를 혁신적으로 바꾸었습니다. 이 명칭은 우주 탐사와 고고학적 발견의 만남을 상징적으로 보여줍니다.

NASA 고다드/SwRI/존스홉킨스 응용물리학 연구소 제공

하다르 레지오(Hadar Regio)와 미나토가와 레지오(Minatogawa Regio): 고대 인류의 발자취

소행성 목 부분의 두 매끄러운 지역은 하다르 레지오(Hadar Regio)와 미나토가와 레지오(Minatogawa Regio)로 명명되었습니다. 하다르 레지오는 조핸슨이 루시 화석을 발견한 특정 장소를, 미나토가와 레지오는 일본에서 가장 오래된 호미닌이 발견된 장소를 가리킵니다. 도널드조핸슨 소행성의 일부 바위와 분화구는 호모 사피엔스 이전의 호미닌에서부터 고대 현생 인류에 이르기까지 주목할 만한 화석의 이름을 따서 명명되었습니다. IAU는 또한 이 독특한 모양의 소행성의 지형을 매핑하기 위한 좌표계를 승인했습니다. 이러한 명칭들은 소행성 탐사와 인류 기원 연구의 긴밀한 연관성을 보여줍니다.

루시 탐사선의 여정: 목성 트로이 소행성 탐사를 향하여

9월 9일 기준으로 루시 탐사선은 태양으로부터 약 4억 8천만 킬로미터 떨어진 곳에 있으며, 2027년 8월 첫 번째 트로이 소행성인 유리바테스(Eurybates)와의 조우를 앞두고 있습니다. 현재 루시는 소행성대를 약 4분의 3 정도 통과한 상태입니다. 도널드조핸슨과의 조우 이후, 루시는 다른 소행성에 근접 통과하지 않았으며, 궤도 수정 기동이 필요하지 않았습니다.

탐사팀은 루시가 태양으로부터 더 멀리, 더 차가운 환경으로 이동함에 따라 장비와 탐사선을 계속해서 주의 깊게 모니터링하고 있습니다. 루시의 앞으로의 여정은 인류의 과학적 호기심과 탐험 정신을 보여주는 또 하나의 상징적인 사례가 될 것입니다.

루시 탐사선이 전례 없는 목성 트로이 소행성 탐사를 계속하는 동안 더 많은 업데이트를 확인하십시오.

출처: https://science.nasa.gov/solar-system/regions-on-asteroid-explored-by-nasas-lucy-mission-get-official-names/