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30년 만에 이룬 경이로운 성과! NASA가 우리 태양계 밖에서 발견한 행성의 수가 무려 6,000개를 돌파했습니다. 이 엄청난 발견은 단순한 숫자 이상의 의미를 지닙니다. 지구와 같은, 생명체가 존재할 가능성이 있는 또 다른 행성을 찾는 인류의 꿈에 한층 더 가까이 다가섰다는 것을 의미하기 때문입니다. 이 기념비적인 순간을 기념하며, NASA의 놀라운 발견과 앞으로의 우주 탐사 계획에 대해 자세히 알아보겠습니다.6,000개의 외계 행성: 어떻게 발견되었을까요?NASA의 외계행성 과학 연구소(NExScI)에 따르면, 전 세계 과학자들의 노력으로 확인된 외계행성의 수가 6,000개를 넘어섰습니다. 단순히 6,000번째 행성을 지정하는 것이 아니라, 전 세계 과학자들의 끊임없는 노력과 연구 결과의 집약체라..
9월의 어느 날, 플로리다주 케네디 우주센터 인근 아스트로텍 우주 운영 시설에서는 역사적인 순간이 준비되고 있었습니다. 바로 NASA의 혁신적인 다중 위성 발사 시스템을 활용한 임무의 마지막 단계가 완료된 것입니다. 이번 임무는 단일 로켓 발사를 통해 세 개의 우주 탐사선을 동시에 우주로 보내는 야심찬 계획으로, 우주 탐사의 효율성을 극대화하는 획기적인 시도입니다.세 개의 우주 탐사선: 각기 다른 임무, 하나의 목표이번 발사에는 세 개의 탐사선이 탑재됩니다. 먼저, NASA의 카루서스 지구코로나 관측소(Carruthers Geocorona Observatory)는 지구 대기의 가장 바깥층인 지구코로나에서 방출되는 자외선을 포착하는 임무를 맡습니다. 지구코로나는 태양풍과 지구 자기장의 상호작용으로 인해 형..
북극의 여름이 끝나가는 9월 10일, NASA와 미국 국립빙설자료센터(NSIDC)의 관측 결과에 따르면 북극 해빙의 면적이 올해 최저치를 기록했습니다. 면적은 178만 평방 마일(460만 평방 킬로미터)로, 2008년과 동률을 이루며 역대 10번째로 낮은 수치를 기록했습니다. 남극에서는 겨울이 끝나가는 시점이지만, 해빙 면적은 2016년 이전 수치에 비해 상대적으로 낮은 수준을 유지하고 있습니다. 이러한 현상은 지구온난화의 심각성을 보여주는 또 하나의 경고 신호로 해석되고 있습니다.극지방 해빙의 계절적 변화와 장기적 추세극지방 해빙의 면적은 계절에 따라 변화합니다. 추운 계절에는 해수가 얼어붙어 해빙 면적이 늘어나고, 따뜻한 계절에는 녹아서 면적이 줄어듭니다. 하지만 극지방에서 해빙이 완전히 사라지는 일..
우리가 살고 있는 지구는 우주라는 광활하고 위험한 공간 속에 존재합니다. 강력한 우주 방사선과 고에너지 입자들은 DNA와 전자 회로 모두에 치명적인 손상을 입힐 수 있죠. 하지만 지구의 생명체는 태양권이라는 거대한 보호막 덕분에 그 위험으로부터 어느 정도 안전하게 보호받고 있습니다. 태양권은 태양에서 끊임없이 뿜어져 나오는 물질과 자기장이 만들어내는 거대한 거품 같은 영역으로, 해왕성 궤도 너머까지 뻗어 있습니다.NASA의 새로운 임무, IMAP: 태양권 탐사의 새 지평을 열다NASA의 새로운 임무인 IMAP(Interstellar Mapping and Acceleration Probe, 성간 매핑 및 가속 탐사선)은 2024년 9월 23일 발사되어(발사 예정일) 태양권의 경계를 전례 없는 수준으로 자세..
칠흑 같은 우주의 어둠 속에서 수많은 별들이 눈부시게 빛나는 광경을 상상해 보세요. 마치 다이아몬드가 흩뿌려진 듯, 혹은 우주의 예술가가 정성껏 수놓은 아름다운 자수처럼 말이죠. 바로 이런 장관을 보여주는 것이 바로 Westerlund 1 성단입니다. 지구에서 가장 크고 가까운 ‘초거대’ 성단으로 알려진 Westerlund 1은 2025년 7월 23일 공개된 놀라운 이미지를 통해 그 경이로운 모습을 드러냈습니다.NASA의 다양한 망원경이 담아낸 Westerlund 1의 아름다움이 이미지는 NASA의 찬드라 X선 관측소(핑크, 블루, 퍼플, 오렌지), 제임스 웹 우주 망원경(옐로우, 골드, 블루), 그리고 허블 우주 망원경(시안, 그레이, 라이트 옐로우)으로부터 얻은 데이터를 결합하여 만들어졌습니다. 각 ..
우주, 인류의 오랜 꿈이자 끝없는 도전의 장입니다. 지구 궤도를 돌며 인류의 과학적 탐구를 돕는 국제우주정거장(ISS)에서는 매일매일 놀라운 과학적 발견과 혁신이 이루어지고 있습니다. 이 글에서는 ISS에서 진행되는 흥미로운 과학 연구 중 하나인 우주 환경이 뼈 건강에 미치는 영향에 대한 연구와 그 중요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.우주에서의 뼈 건강: 미세중력의 위협지구에서는 중력이 우리 뼈를 건강하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 중력은 뼈에 끊임없이 자극을 주어 뼈 조직을 강화하고 유지하는 데 기여합니다. 그러나 우주에서는 지구 중력의 약 1/1000 수준인 미세중력 환경에 놓이게 되는데, 이는 뼈 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 미세중력 상태에서는 뼈의 형성 속도보다 파괴 ..