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우리 은하의 이웃에서 놀라운 현상이 목격되었습니다. 바로, 타버린 별인 백색왜성이 명왕성과 비슷한 천체의 파편을 흡수하고 있다는 사실입니다. NASA의 허블 우주망원경만이 가진 독보적인 자외선 관측 능력 덕분에 이러한 우주적 만찬이 포착될 수 있었습니다.소멸하는 별과 그 먹잇감이 백색왜성은 우리 태양의 절반 정도 질량을 지녔지만, 지구 크기의 작은 천체에 엄청난 질량이 밀집되어 있습니다. 과학자들은 이 백색왜성의 강력한 중력이 해당 항성계의 카이퍼 벨트(Kuiper Belt)에 해당하는 얼음 조각들을 끌어들여 산산이 조각냈다고 추측합니다. 카이퍼 벨트는 우리 태양계를 둘러싸고 있는 얼음과 암석 파편의 고리와 같은 존재로, 이번 발견은 이러한 얼음 천체들의 운명에 대한 새로운 단서를 제공합니다. 연구 결과..
NASA의 야심찬 달 탐사 계획, 아르테미스 프로그램의 두 번째 유인 임무인 아르테미스 2호가 드디어 발사를 앞두고 있습니다. 2024년, 네 명의 우주비행사를 태우고 달 궤도를 비행할 이 임무는 단순한 우주 여행이 아닌, 미래의 화성 탐사를 위한 중요한 도약대가 될 것입니다. 겉보기에는 아르테미스 1호의 SLS(Space Launch System) 로켓과 비슷해 보이지만, 아르테미스 2호는 성능, 안정성, 안전성을 향상시키기 위해 내외부적으로 크게 업그레이드되었습니다.아르테미스 1호의 성공적인 비행: 귀중한 데이터의 산물지난 아르테미스 1호의 무인 시험 비행은 엄청난 성공을 거두었습니다. 로켓은 성능, 자세 제어, 구조적 안정성 측면에서 기대 이상의 결과를 보여주며, 무인 오리온 우주선을 달 궤도..
30년 만에 이룬 경이로운 성과! NASA가 우리 태양계 밖에서 발견한 행성의 수가 무려 6,000개를 돌파했습니다. 이 엄청난 발견은 단순한 숫자 이상의 의미를 지닙니다. 지구와 같은, 생명체가 존재할 가능성이 있는 또 다른 행성을 찾는 인류의 꿈에 한층 더 가까이 다가섰다는 것을 의미하기 때문입니다. 이 기념비적인 순간을 기념하며, NASA의 놀라운 발견과 앞으로의 우주 탐사 계획에 대해 자세히 알아보겠습니다.6,000개의 외계 행성: 어떻게 발견되었을까요?NASA의 외계행성 과학 연구소(NExScI)에 따르면, 전 세계 과학자들의 노력으로 확인된 외계행성의 수가 6,000개를 넘어섰습니다. 단순히 6,000번째 행성을 지정하는 것이 아니라, 전 세계 과학자들의 끊임없는 노력과 연구 결과의 집약체라..
9월의 어느 날, 플로리다주 케네디 우주센터 인근 아스트로텍 우주 운영 시설에서는 역사적인 순간이 준비되고 있었습니다. 바로 NASA의 혁신적인 다중 위성 발사 시스템을 활용한 임무의 마지막 단계가 완료된 것입니다. 이번 임무는 단일 로켓 발사를 통해 세 개의 우주 탐사선을 동시에 우주로 보내는 야심찬 계획으로, 우주 탐사의 효율성을 극대화하는 획기적인 시도입니다.세 개의 우주 탐사선: 각기 다른 임무, 하나의 목표이번 발사에는 세 개의 탐사선이 탑재됩니다. 먼저, NASA의 카루서스 지구코로나 관측소(Carruthers Geocorona Observatory)는 지구 대기의 가장 바깥층인 지구코로나에서 방출되는 자외선을 포착하는 임무를 맡습니다. 지구코로나는 태양풍과 지구 자기장의 상호작용으로 인해 형..
북극의 여름이 끝나가는 9월 10일, NASA와 미국 국립빙설자료센터(NSIDC)의 관측 결과에 따르면 북극 해빙의 면적이 올해 최저치를 기록했습니다. 면적은 178만 평방 마일(460만 평방 킬로미터)로, 2008년과 동률을 이루며 역대 10번째로 낮은 수치를 기록했습니다. 남극에서는 겨울이 끝나가는 시점이지만, 해빙 면적은 2016년 이전 수치에 비해 상대적으로 낮은 수준을 유지하고 있습니다. 이러한 현상은 지구온난화의 심각성을 보여주는 또 하나의 경고 신호로 해석되고 있습니다.극지방 해빙의 계절적 변화와 장기적 추세극지방 해빙의 면적은 계절에 따라 변화합니다. 추운 계절에는 해수가 얼어붙어 해빙 면적이 늘어나고, 따뜻한 계절에는 녹아서 면적이 줄어듭니다. 하지만 극지방에서 해빙이 완전히 사라지는 일..
우리가 살고 있는 지구는 우주라는 광활하고 위험한 공간 속에 존재합니다. 강력한 우주 방사선과 고에너지 입자들은 DNA와 전자 회로 모두에 치명적인 손상을 입힐 수 있죠. 하지만 지구의 생명체는 태양권이라는 거대한 보호막 덕분에 그 위험으로부터 어느 정도 안전하게 보호받고 있습니다. 태양권은 태양에서 끊임없이 뿜어져 나오는 물질과 자기장이 만들어내는 거대한 거품 같은 영역으로, 해왕성 궤도 너머까지 뻗어 있습니다.NASA의 새로운 임무, IMAP: 태양권 탐사의 새 지평을 열다NASA의 새로운 임무인 IMAP(Interstellar Mapping and Acceleration Probe, 성간 매핑 및 가속 탐사선)은 2024년 9월 23일 발사되어(발사 예정일) 태양권의 경계를 전례 없는 수준으로 자세..